紫外线电磁波长为100nm-400nm，其范围介于可见光和X射线（X-ray)之间。 
依波长及作用又被分为三个部分： 
1.紫外线A（UVA）：波长范围为400-315nm，主要作用可使皮肤产生变黑现象，照射过量与产生皮肤癌有关。 
2.紫外线B(UVB)：波长范围为315-280nm，主要作用可使皮肤产生发红现象，以及皮肤提前老化现象。 
3.紫外线C（UVC）：波长范围为280-180nm，主要可提供杀菌效果。 

紫外线对人体的基本生理效应： 
紫外线对人体的作用主要归因于光化学反应（photochemical reaction），且大部分是发生于皮肤组织，有发红反应（erythema）、色素沉着反应（pigmentation）、皮肤增厚现象（epidermal thickening or hyperplasia）、加速皮肤老化，产生皮肤癌、制造维生素D以及杀菌效果等。 
除了皮肤的效应以外，紫外线对眼晴及免疫系统也有影响。